秋分節(jié)氣的含義是平分秋季的意思,這天晝夜等長,此后白天漸短,夜晚漸長。分是平分、半的意思,指晝夜平分外,還指平分了秋季。這時晝夜溫差加大,氣溫逐日下降。
秋分是秋季的第四個節(jié)氣,斗指已,太陽黃經(jīng)為180度,公歷9月22-24日交節(jié)。秋分曾是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”,中秋節(jié)是由“秋夕祭月”演變而來的,秋分有吃秋菜、粘雀子嘴、放風箏、送秋牛、祭月、豎蛋等傳統(tǒng)習俗。
中國古人將秋分分為三候:“一候雷始收聲;二候蟄蟲坯戶;三候水始涸。”意思是不再打雷,蟄居的小蟲開始藏入穴中,并且用細土將洞口封起來以防寒氣侵入,湖泊與河流中的水量變少,一些沼澤及水洼處處于干涸之中。
每年的公歷9月22-24日,太陽達黃經(jīng)180度是秋分節(jié)氣。秋分這天太陽幾乎直射地球赤道,全球各地晝夜等長。秋分,“分”即為“平分”、“半”的意思,除了指晝夜平分外,還有一層意思是平分了秋季。
《月令七十二候集解》:“八月中……解見春分”。“分”示晝夜平分之意,同春分一樣,此日陽光直射地球赤道,晝夜相等。此后白天漸短,夜晚漸長。春秋繁露·陰陽出入上下篇》中說:“秋分者,陰陽相半也,故晝夜均而寒暑平。”秋分這天正好在秋季90天的中間,有著“平分秋色”的意思,所以叫“秋分”。
秋分曾是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”,中秋節(jié)由“秋夕祭月”演變而來?,F(xiàn)在的中秋節(jié)則由傳統(tǒng)的秋分“祭月”而來。據(jù)考證,最初“祭月節(jié)”定在“秋分”這天,不過由于這天不一定都有圓月,后來就將“祭月節(jié)”由二十四節(jié)氣“秋分”調(diào)至農(nóng)歷八月十五日。
諺說:“一場秋雨一場寒”,“白露秋分夜,一夜冷一夜”。一般到了秋分時節(jié),我國大部分地區(qū)已經(jīng)進入涼爽的秋季,南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇,產(chǎn)生一次次的降水,氣溫也一次次地下降。
秋分后太陽直射的位置移至南半球,北半球得到的太陽輻射越來越少,而地面散失的熱量卻較多,氣溫降低的速度明顯加快。秋分時節(jié),我國長江流域及其以北的廣大地區(qū),均先后進入了“候平均氣溫”劃分的秋季,日平均氣溫都降到了22℃以下。北方冷氣團開始具有一定的勢力,大部分地區(qū)雨季剛剛結束,涼風習習,碧空萬里,風和日麗,秋高氣爽。