秋分節(jié)氣是每年陽歷的9月22-24日中的一天,秋分,“分”即為“平分”、“半”的意思,除了指晝夜平分外,還有一層意思是平分了秋季。秋分日后,太陽光直射位置南移,北半球晝短夜長,晝夜溫差加大,氣溫逐日下降。
秋分,是二十四節(jié)氣之第十六個節(jié)氣,秋季第四個節(jié)氣。斗指酉;太陽達黃經(jīng)180°;于每年的公歷9月22-24日交節(jié)。
《月令七十二候集解》:“八月中……解見春分”。“分”示晝夜平分之意,同春分一樣,此日陽光直射地球赤道,晝夜相等。此后白天漸短,夜晚漸長。
《春秋繁露·陰陽出入上下篇》中說:“秋分者,陰陽相半也,故晝夜均而寒暑平。”秋分這天正好在秋季90天的中間,有著“平分秋色”的意思,所以叫“秋分”。
秋分這天太陽光直射點到達黃經(jīng)180°(秋分點),幾乎直射地球赤道,全球各地晝夜等長(不考慮大氣對太陽光的折射與晨昏蒙影)。秋分過后,太陽直射點繼續(xù)由赤道向南半球推移,北半球各地開始晝短夜長,即一天之內(nèi)白晝開始短于黑夜;南半球相反。故秋分也稱降分。而在南北兩極,秋分這一天,太陽整日都在地平線上。
按農(nóng)歷來講,“立秋”是秋季的開始,到“霜降”為秋季終止,“秋分”正好是從立秋到霜降90天的一半。從秋分這一天起,氣候主要呈現(xiàn)三大特點:太陽光直射的位置繼續(xù)由赤道向南半球推移,北半球晝短夜長的現(xiàn)象將越來越明顯,白天逐漸變短,黑夜變長(直至冬至日達到黑夜最長,白天最短);晝夜溫差逐漸加大。南半球的情況則正好相反。秋分后,太陽光直射位置向南移,北半球漸趨晝短夜長,氣溫降低,在全國具有普遍意義。
秋分曾是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”?,F(xiàn)在的中秋節(jié)則由傳統(tǒng)的秋分“祭月”而來。據(jù)考證,最初“祭月節(jié)”定在“秋分”這天,不過由于這天不一定都有圓月,后來就將“祭月節(jié)”由二十四節(jié)氣“秋分”調(diào)至農(nóng)歷八月十五日。
秋分時節(jié),中國長江流域及其以北的廣大地區(qū),均先后進入了“候平均氣溫”劃分的秋季,日平均氣溫都降到了22℃以下。北方冷氣團開始具有一定的勢力,大部分地區(qū)雨季剛剛結(jié)束,涼風習(xí)習(xí),碧空萬里,風和日麗,秋高氣爽。
秋分后太陽直射的位置移至南半球,北半球得到的太陽輻射越來越少,而地面散失的熱量卻較多,氣溫降低的速度明顯加快。農(nóng)諺說:“一場秋雨一場寒”,“白露秋分夜,一夜冷一夜”。